Elegir la máquina de envasado adecuada es una de las decisiones más importantes a la hora de construir o modernizar una línea de envasado automatizada. Cada producto requiere sistemas de llenado, tipos de bolsas, métodos de sellado y niveles de automatización diferentes.
Una máquina que funciona bien con los granos de café puede que no sea adecuada para la harina, mientras que el envasado de ketchup requiere un sistema de llenado completamente diferente al que se utiliza para envasar frutos secos o patatas fritas.
En esta guía, FRONTECH explica los factores clave que hay que tener en cuenta a la hora de elegir una máquina de envasado y presenta soluciones de envasado habituales para polvos, gránulos, aperitivos, líquidos, pastas y otros productos.
1. Empieza por las características de tu producto
El producto en sí es el primer factor a tener en cuenta.
Antes de elegir una máquina, comprueba si tu producto:
- Polvo
- Gránulo
- Sólido de flujo libre
- Producto frágil
- Líquido
- Pasta viscosa
- Producto de forma irregular
- Producto que requiere recuento
Cada producto requiere unas tecnologías de dosificación y llenado distintas.
Productos en polvo
Productos como la harina, la leche en polvo, las proteínas en polvo, el café en polvo, las especias y los polvos químicos suelen envasarse mediante una llenadora de tornillo sinfín.
El sistema de dosificación por tornillo permite un llenado controlado y repetible, especialmente en el caso de polvos finos que los sistemas de pesaje convencionales no pueden manejar con precisión.
Entre las configuraciones típicas de las máquinas se incluyen:
Máquina VFFS + llenadora de tornillo sinfín
o
Máquina de envasado en bolsas prefabricadas + llenadora de tornillo sinfín
2. Granos, frutos secos y semillas
Productos a granel, tales como:
- Arroz
- Alubias
- Cacahuetes
- Almendras
- Pistachos
- Pepitas de girasol
- Pepitas de calabaza
- Granos de café
Normalmente se puede resolver utilizando un pesadora multicabezal, pesadora lineal, o dosificador volumétrico.
Para aplicaciones que requieren una mayor precisión de pesaje y velocidad de producción, suele preferirse una pesadora multicabezal.
Una línea automática típica puede incluir:
Elevador tipo Z → Pesadora multicabezal → Máquina envasadora → Transportador de productos terminados
La máquina de envasado en sí puede ser un sistema VFFS o una máquina de envasado en bolsas prefabricadas, en función del formato de envase requerido.
3. Aperitivos y productos frágiles
Productos como las patatas fritas, las galletas, las galletas saladas, los aperitivos inflados y otros alimentos frágiles requieren una atención especial durante su manipulación y pesaje.
Una altura de caída excesiva puede provocar la rotura del producto.
Para estas aplicaciones, el sistema de envasado debe diseñarse de manera que se reduzca la distancia que recorre el producto durante el proceso de pesaje y llenado.
Las pesadoras multicabezal se utilizan ampliamente porque permiten un control rápido y preciso de las raciones, mientras que unos sistemas de alimentación y descarga adecuados pueden ayudar a minimizar los daños en el producto.
El llenado con nitrógeno también puede incorporarse cuando sea necesario para ayudar a mantener la frescura del producto y mejorar el aspecto del envase.
4. Productos líquidos
Líquidos de flujo libre, tales como:
- Agua
- Zumo
- Leche
- Leche de soja
- Aceite de cocina
- Detergente líquido
normalmente requieren un sistema de llenado o bombeo de líquidos.
En función del formato del envase, el sistema de llenado puede integrarse con:
- Máquinas de envasado en bolsas prefabricadas
- Máquinas VFFS
- Máquinas de llenado y taponado de bolsas con boquilla
- Líneas de envasado a medida
La tecnología de llenado adecuada depende de factores como la viscosidad, el volumen de llenado, la precisión requerida, la capacidad de producción y los requisitos de higiene.
5. Salsas y productos viscosos
El ketchup, la salsa de tomate, la mayonesa, la miel, la mermelada, la salsa picante, el yogur y otros productos similares requieren un sistema de envasado capaz de manejar una mayor viscosidad.
Dependiendo del producto, las posibles soluciones son las siguientes:
- Máquinas de llenado de pistón
- Bombas rotativas
- Sistemas de llenado servocontrolados
- Tolvas calefactadas
- Tolvas agitadoras
En el caso de las aplicaciones alimentarias, las piezas que entran en contacto con el producto deben diseñarse de manera que faciliten la limpieza y fabricarse con materiales adecuados para el contacto con alimentos.
Siempre hay que comprobar las características de la salsa antes de decidir cuál será la solución definitiva para el relleno.
6. Elige el tipo de bolsa adecuado
Una vez determinado el sistema de llenado, el siguiente paso es elegir el formato de envase.
Entre los formatos habituales de envases flexibles se incluyen:
Bolsas tipo almohada
Las bolsas tipo almohada se utilizan ampliamente para aperitivos, productos en polvo, gránulos, alimentos congelados y muchos otros productos.
Normalmente se producen directamente a partir de película en rollo utilizando un Máquina de envasado vertical (VFFS).
Bolsitas prefabricadas
Las bolsas prefabricadas aportan un aspecto más elegante y se adaptan a diversos estilos de bolsa, entre los que se incluyen:
- Bolsas verticales
- Envases tipo «Doypack»
- Bolsas con cremallera
- Bolsas planas
- Bolsas con fuelle
A Máquina rotativa de envasado en bolsas prefabricadas recoge, abre, llena y sella automáticamente las bolsas preparadas.
Bolsas con boquilla
Las bolsas con boquilla se utilizan habitualmente para bebidas, salsas, alimentos líquidos, detergentes y otros productos líquidos o semilíquidos.
Para estas aplicaciones, se utilizan Máquinas de llenado y taponado de bolsas con boquilla Puede realizar de forma automática la alimentación de las bolsitas, el llenado, la alimentación de tapones y el taponado.
7. ¿Máquina de envasado VFFS o de bolsas prefabricadas?
Esta es una de las preguntas más habituales a la hora de elegir equipos de envasado.
Elige una máquina de envasado VFFS cuando:
Se requiere:
- Alta eficiencia productiva
- Envases a partir de película en rollo
- Reducción del coste de los materiales de embalaje
- Bolsas tipo almohada o bolsas de forma similar
- Producción automatizada continua
Las máquinas VFFS forman el envase directamente a partir de una lámina en rollo antes de llenarlo y sellarlo.
Elige una máquina de envasado en bolsas prefabricadas cuando:
Se requiere:
- Aspecto de una bolsa de alta gama
- Bolsas verticales
- Bolsas con cremallera
- Envases tipo «Doypack»
- Mayor flexibilidad en los modelos de bolsas prefabricadas
Los sistemas de bolsas prefabricadas utilizan bolsas que ya han sido fabricadas por el proveedor de materiales de envasado.
No existe una opción que sea mejor en todos los casos. La elección adecuada depende de tu producto, del tipo de envase, de la capacidad de producción y de los costes operativos.
8. Determinar la velocidad de envasado necesaria
No elijas una máquina basándote únicamente en la velocidad máxima anunciada.
La velocidad real de envasado depende de varios factores:
Características del producto + Peso de llenado + Dimensiones de la bolsa + Sistema de llenado + Material de embalaje + Funciones opcionales
Por ejemplo, una misma máquina puede alcanzar velocidades diferentes al envasar 100 g de frutos secos y 1 kg de frutos secos.
El método más fiable consiste en evaluar el sistema de envasado en su totalidad, en lugar de limitarse únicamente a la velocidad nominal de la máquina principal.
9. Ten en cuenta las funciones opcionales
Una línea de envasado puede equiparse con sistemas adicionales en función de las necesidades de producción.
Entre las opciones más habituales se encuentran:
- Purga con nitrógeno
- Envasado al vacío
- Codificación de la fecha
- Impresión por inyección de tinta
- Detección de metales
- Pesaje de control
- Alimentación automática
- Transporte del producto acabado
- Detección de la apertura de la bolsa
- Detección de bolsas vacías
- Recogida de polvo
- Embalaje automático en cajas
Estas funciones deben seleccionarse en función de la aplicación concreta, en lugar de añadirse sin necesidad.
10. Información que hay que facilitar antes de solicitar una máquina de envasado
Para recomendar una máquina adecuada, un proveedor de maquinaria de envasado suele necesitar varios datos.
Preparación:
1. Producto
¿Qué producto estás embalando?
2. Peso o volumen del contenido
Por ejemplo: 100 g, 500 g, 1 kg o 1 L.
3. Tipo de bolsa
Bolsas tipo almohada, bolsas verticales, bolsas con cremallera, bolsas planas, bolsas con boquilla, etc.
4. Dimensiones de la bolsa
Ancho × Longitud.
5. Velocidad requerida
Por ejemplo: 30, 50 u 80 bolsas por minuto.
6. Material de embalaje
Indica la estructura de la película, si se dispone de ella.
7. Requisitos especiales
Inyección de nitrógeno, vacío, codificación, detección de metales, control de peso, etc.
Facilitar estos datos facilita mucho la selección del sistema de llenado y envasado adecuado.
Conclusión
No existe una única máquina de envasado que se adapte a todos los productos.
Una solución de envasado eficaz requiere la combinación adecuada de:
Manipulación del producto → Dosificación/Llenado → Tipo de bolsa → Máquina de envasado → Inspección → Embalaje secundario
Por ejemplo:
Frutos secos → Pesadora multicabezal → Máquina de envasado en bolsas prefabricadas → Inyección de nitrógeno → Pesadora de control
mientras que otro proyecto podría requerir:
Polvo → Dosificador de tornillo sinfín → Máquina VFFS → Codificador de fecha → Cinta transportadora de productos terminados
FRONTECH ofrece soluciones de envasado para polvos, gránulos, aperitivos, líquidos, pastas y otros productos mediante máquinas VFFS, máquinas de envasado en bolsas prefabricadas, máquinas de sobres de varias vías, sistemas de envasado «flow pack», equipos de llenado y líneas de envasado automáticas a medida.
Para la selección de la máquina, indica tu producto, peso de llenado, tipo de bolsa, dimensiones de la bolsa y velocidad de producción requerida para que el sistema de envasado se pueda configurar según tu aplicación.